HIDROGRÁFICA DEL ECUADOR

Ecuador dispone de una rica red hidrográfica, salvo en las zonas occidentales y meridionales áridas de la Costa. Los ríos ecuatorianos vierten a dos cuencas diferentes, por el este hacia el Amazonas y por el oeste hacia el Pacífico. En general los ríos son caudalosos y rápidos, y en amplias zonas navegables. Casi todos los ríos se originan en los altos relieves andinos, e inician su curso atravesando profundas gargantas.

Los principales ríos de la vertiente del Pacífico son:

* Chota: Nace en el monte Olivo, entre Imbabura y Carchi y desemboca en el Pacífico colombiano con el nombre de Mira.
* Esmeraldas: Baña la provincia del mismo nombre. Nace tras la unión de los ríos Canande, Guayllabamba, que recorren parte de la provincia de Pichincha, y Quinindé formado por la unión de ríos Manabitas y Pichinchanos. La cuenca del río Esmeraldas abarca 21.000 km². Tiene una longitud de 385 km. Sus afluentes más importantes son el Blanco, el Guayabamba, el Viche y el Tiaone, estos dos últimos navegables. Desemboca en el puerto de Esmeraldas.
* Guayas: Nace en la provincia de Pichincha y Cotopaxi y desemboca en el océano Pacífico, formando un gran estuario que se confunde con el golfo de Guayaquil. Aquí se encuentra la ciudad de Guayaquil, el principal puerto ecuatoriano. Recibe las aguas del Daule y Babahoyo. El Daule y sus afluentes bañan las provincias de Manabí, Los Ríos y Guayas. El Babahoyo está formado por el río Yaguachi, y este por la unión de los ríos Chimbo y Chanchán. Recorre las provincias de Chimborazo, Los Ríos y Guayas. La cuenca del Guayas es la más grande de la vertiente del Pacífico, con una superficie de 40.000 km².
* Cañar: Nace en la laguna de Culebrillas con el nombre de San Antonio, y desemboca en el golfo de Guayaquil. Recorre las provincias de Cañar y Guayas.
* Jubones: Nace con las aguas de los ríos León, Girón, Rircay y San Francisco, que vienen de las estribaciones del nudo de Portete-Tinajillas. Recorre las provincias de Azuay y El Oro, y desemboca en el Pacífico.
* Macará: Nace en el nudo de Sabanilla con el nombre de Espíndola. Recorre la provincia de Loja con el nombre de Calvas y, finalmente, de Macará. Se une al Catamayo y llega al Pacífico peruano con el nombre de río Chira.

Los principales ríos de la vertiente del Amazonas son:

* Putumayo: En su mayoría es río colombiano, pero recibe las aguas del río San Miguel. Desemboca en el Amazonas.
* Napo: Nace por la unión de algunos ríos procedentes de las provincias de Tungurahua y Cotopaxi. Recibe las aguas del Coca, Aguarico y Curaray. A partir de su desembocadura el Marañón pasa a llamarse Amazonas.
* Tigre: Nace en la confluencia de los ríos Conambo y Pituyacu, en la provincia de Pastaza. Desemboca en el río Marañón.
* Pastaza: Nace en la provincia de Tungurahua con el nombre de río Cutuchi y Patate, recibe las aguas del Palora y Guasago. Desagua en el Marañón. Comunica el surco interandino con el Amazonas.
* Santiago: Nace tras la unión de los ríos Namangoza y Zamora. El primero recibe las aguas del Paule y Upano. El segundo se forma en la provincia de Loja y recibe a los ríos Nangarltza y Yacuambl. Deposita sus aguas en el Marañón.

Los principales lagos y embalses se encuentran, en su mayor parte, en la Sierra y son de escasa entidad, más bien lagunas. La provincia que cuenta con un mayor número de lagunas es Imbabura. Las principales son las de San Pablo, Yaguarcocha, Mojanda y Guicocha. Otras lagunas de importancia son las de Colta (provincia de Chimborazo), la de la Quilotoa (Cotopaxi) y la de Tres Cruces o de la Culebrilla (Cañar). También hay un notable el conjunto lacustre en las montañas de Llanganati, con la laguna de Pisavambo. Muchas de estas lagunas ocupan el fondo de los cráteres de volcanes sin actividad. En la Amazonia se encuentran algunos lagos de importancia, como el Limoncocha, Taracoa, Zancudococha, Jatuncocha, Cuyabeno y Lago Agrío.

Abundan las fuentes de agua mineral, por lo que son frecuentes los balnearios de aguas ferruginosas, salinas, calientes y frías, asociadas a la actividad volcánica. Las más conocidas e importantes son las de Baños (Tungurahua), Lingo María (Latacunga), Teasalia (Chimborazo) y las lagunas de Otavalo (Imbabura).

Provincias del Ecuador

REGIONES DEL ECUADOR  Y SUS PROVINCIAS
SIERRA - ANDINA			ORIENTE - AMAZÓNICA			COSTA - LITORAL
Provincia Carchi Imbabura Pichincha Cotopaxi Tungurahua Bolívar Chimborazo Cañar Azuay Loja Sto. Domingo de los Tsachilas	Capital Tulcán Ibarra Quito Latacunga Ambato Guaranda Riobamba Azoguez Cuenca Loja Santo Domingo		Provincia Sucumbíos Napo Pastaza Orellana Morona Santiago Zamora Chinchipe	Capital Nueva Loja Tena Puyo Francisco de Orellana Macas Zamora		Provincia Esmeraldas Manabí Guayas Los Ríos El Oro Santa Elena	Capital Esmeraldas Portoviejo Guayaquil Babahoyo Machala Santa Elena

FLORA DEL ECUADOR

El Ecuador tiene una amplia y diversa flora a pesar de su territorio pequeño. 

Su riqueza biológica esta reflejada en su variedad de organismos: 10% de las especies mundiales de plantas vasculares están localizadas en un área que comprende apenas el 2 % de la superficie de la tierra. 

Sus diversos ecosistemas han interactuado a través la historia geológica en una diversidad de hábitats.

Ecuador tiene 25,000 especies de plantas vasculares, de estas tan solo 2,725 han sido catalogadas y estudiadas lo que representa el 11% del total mundial y 30 % de las especies de orquídeas en América Latina .

La cordillera de lo Andes contiene 1,050 especies. 
En el valle Amazónico y a lo largo de la costa al rededor de 800 especies han sido recolectadas.
En Galápagos, en cambio, hay cerca de 600 especies nativas y otras 250 introducidas por el hombre, aproximadamente.

Montes y Volcanes del Ecuador

Montañas y Volcanes

El montañismo en el Ecuador es un desafió a la destreza, habilidad y resistencia del ser humano, con acceso a paisajes alucinantes que dejan al montañista una de las mejores memorias de su vida. Las temporadas recomendables para esta actividad son entre octubre y febrero y entre junio y agosto.  A continuación proponemos las mejores opciones para aquellos pasajeros que buscan experimentar inolvidables aventuras.

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• Pasochoa (4.199msnm)

El extinto Volcán Pasochoa se encuentra a escasos 25 km de Quito y es una salida ideal para un día de ascensión. Cuenta con una variedad de microclimas, lo que favorece al crecimiento de diversas especies de flora (bromelias, orquídeas, árboles nativos, etc.) El paisaje es cambiante y la ruta atraviesa remanentes de Bosque Nativo y páramos de pajonal. Desde la cumbre se puede observar el Cráter extinto del Volcán que ha dado paso a un fabulosa Refugio de Vida Silvestre

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• Cotopaxi (5.897msnm)

El Volcán Cotopaxi se caracteriza por su hermosura y por ser el Volcán activo más alto del mundo (5.897 mts - 19.347 pies), su nombre en quechua significa “Cuello de Luna” por su  forma cónica casi perfecta es considerado el gemelo del monte Fuji en Japón. Su ascensión requiere de un buen estado físico, excelente aclimatización y técnicas de escalada en glaciar, se encuentra escasos  55 Km de la ciudad de Quito, en la provincia del Cotopaxi. Este volcán ha tenido una vida muy activa que ha dejado huellas en su entorno creando un ecosistema muy particular.  En las faldas del volcán encontramos el refugio José Rivas punto de partida para que los andinistas emprendan el ascenso hacia la cumbre

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• Chimborazo (6.310msnm)

Se ubica en la  provincia de Chimborazo. Es el Nevado más alto del Ecuador y por su cercanía a la línea ecuatorial, es también la porción del planeta más cercana al sol. Su nombre tiene varias etimologías “Dios del Hielo” y “Viento sagrado de la Luna” El volcán se encuentra dentro de los límites de la Reserva de Producción Faunistica Chimborazo donde sobresalen sus impresionantes glaciares, y sus extensos territorios de pajonales, en este lugar con algo de suerte se podrá divisar lobos y conejos e incluso en casos excepcionales pumas y hasta condores.  El área de su base mide aproximadamente 20 Km2   existen dos refugios el primero ubicado a 4.800msnm y el segundo a 5.000msnm.

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• Los Ilinizas

Hermoso conjunto montañoso, en el trayecto para llegar a ellos se pasa por un bosque petrificado conocido como la “Ciudad Encantada, se ubican en la  provincia de Pichincha, Iliniza Norte(5.126msnm) es rocosa y sin nieve permanente, la escala dura entre dos y tres horas desde el refugio. Es necesario equipo técnico solo en el caso de que haya nieve y su ascenso se puede considerar relativamente fácil. Desde la cima si el tiempo lo permite se podrá admirar las montañas como el Iliniza Sur, Cotopaxi, Corazón, Rumiñahui,  Pasochoa, entre otros Iliniza Sur(5.248msnm) Es la montaña más difícil de escalar por lo que no se recomienda a principiantes. Desde el refugio toma cuatro horas llegar a la cumbre en una travesía llena de destreza, habilidad y resistencia ya que existen grietas y pendientes y empinadas  de hielo de hasta 70 grados.

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• Altar (5.758msnm)

Es el más hermoso de los nevados, denominado “Capac Urco” que en lengua quichua quiere decir “El Señor de las Montañas”. Ubicado al nororienete de la ciudad de Riobamba, tiene innumerables leyendas se piensa que fue más alto que el Chimborazo y que debido a un fenómeno natural, se hundió hasta tomar su forma actual. “El Obispo” es el pico más alto de los Altares con una altura de 5.319msnm, se encuentra rodeado de mágicas lagunas formadas por sus  glaciares entre las más importantes están: La Amarilla o Caldera, Azul, Verde Mandar entre otras.

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• Antisana (5.758msnm)

Se ubica en la provincia del Napo. Éste es un volcán activo que ha crecido sobre un caldero anterior. Se calcula que su edad bordea los 800.000 años. Es considerada una de las montañas de mayor dificultad para la ascensión por su baja temperatura y constantes lluvias. Es la cuarta montaña más alta del Ecuador y se encuentra a 55 Km de la ciudad de Quito. Existen cuatro cimas, la principal toma entre 7 a 8 horas de caminata, la cima del sur toma entre 6 y 7 horas, la cima del este y la del Noroeste. Se recomienda ascender en los meses de Noviembre y febrero, pues entre junio y agosto, el clima es muy húmedo. Grado de dificultad D.

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• Cayambe

Está  en la provincia del Pichincha. Es la tercera montaña más alta del Ecuador Sus glaciares son reconocidos en el país por su belleza excepcional. Forma parte del sistema de áreas protegidas de la Reserva ecológica Cayambe-Coca. Para alcanzar la cima se recomienda previa aclimatación, desde el refugio hasta la cima se estima entre 6 y 7 horas de caminata. Las características climatológicas del volcán son de tormentas de nieve y vientos fuertes; se lo puede escalar durante todo el año, pero se recomienda el período entre octubre y enero